La importancia del calcio en el desarrollo del bebé
El calcio es uno de esos nutrientes de los que todos hemos oído hablar… pero pocas veces se explica por qué es tan importante desde el nacimiento y cómo influye realmente en el desarrollo del bebé.
No solo sirve para tener huesos y dientes fuertes. El calcio participa en procesos esenciales que afectan al crecimiento, al movimiento, al sistema nervioso y al funcionamiento general del organismo. Y durante la infancia, cuando el cuerpo crece a gran velocidad, su papel es todavía más decisivo.
Por qué el calcio es esencial desde los primeros meses de vida
El calcio cumple funciones fundamentales en el cuerpo del bebé:
- Construcción y fortalecimiento de huesos y dientes.
- Crecimiento celular, y por tanto, del cuerpo entero.
- Contracción muscular, incluido el corazón.
- Transmisión de impulsos nerviosos, clave para el desarrollo neurológico.
- Coagulación de la sangre.
- Producción de energía y secreción hormonal.
Durante los primeros años de vida se construye gran parte de la “base ósea” que acompañará a la persona durante toda su vida. Por eso, una buena ingesta de calcio en la infancia no solo importa ahora, sino también en el futuro.
El calcio en los bebés: leche materna y fórmula
Durante los primeros meses, el tema es sencillo:
- La leche materna es el alimento ideal y aporta el calcio que el bebé necesita, en una forma perfectamente adaptada a su organismo.
- Si la lactancia materna no es posible, las fórmulas infantiles están diseñadas para cubrir esas necesidades, incluyendo calcio y otros minerales esenciales.
En esta etapa no es necesario suplementar con calcio salvo indicación médica.
La importancia del calcio durante el embarazo y la lactancia
El calcio no es solo cosa del bebé. Durante el embarazo y la lactancia, las necesidades de la madre aumentan considerablemente.
Durante el embarazo
El calcio es imprescindible para el desarrollo del:
- Esqueleto del feto.
- Sistema muscular.
- Sistema nervioso.
- Corazón.
Si la madre no consume suficiente calcio, el cuerpo hará lo que tenga que hacer para proteger al bebé:
👉 extraerá calcio de las reservas de la madre, principalmente de sus huesos.
Esto puede tener consecuencias a largo plazo, como debilitamiento óseo o mayor riesgo de osteoporosis.
Durante la lactancia
Algo similar ocurre durante la lactancia. Si la madre no cubre sus necesidades:
- La leche puede contener menos calcio.
- El cuerpo materno vuelve a recurrir a sus reservas.
Por eso, cuidar la alimentación en esta etapa es una inversión en la salud de ambos.
Cantidades recomendadas de calcio
De forma orientativa:
- Mujer adulta: unos 800 mg al día.
- Embarazo y lactancia: alrededor de 1.200 mg diarios.
Estas cantidades suelen alcanzarse con una dieta equilibrada, aunque en algunos casos el médico puede recomendar suplementos.
Alimentos ricos en calcio más allá de la leche
Cuando el bebé crece y empieza a diversificar su alimentación, el calcio debe seguir presente de forma regular.
Fuentes animales
- Leche y yogur.
- Quesos (mejor frescos y semicurados).
- Nata y productos lácteos para untar.
- Pescado azul (como salmón o sardinas, cuando la edad lo permita).
Fuentes vegetales
- Verduras de hoja verde: brócoli, col rizada, espinacas, perejil.
- Legumbres.
- Soja y derivados.
- Frutos secos (almendras, avellanas, nueces, cuando la edad lo permita).
- Higos secos y albaricoques.
- Cereales enriquecidos con calcio.
Una dieta variada facilita que el cuerpo aproveche mejor este mineral.
Vitamina D: la gran aliada del calcio
Aquí viene un punto clave que muchas veces se pasa por alto:
👉 sin vitamina D, el calcio no se absorbe correctamente.
De hecho, solo una parte del calcio que ingerimos llega realmente a la sangre. La vitamina D regula ese proceso.
Cómo obtiene vitamina D el bebé
- Exposición al sol: pequeños paseos diarios, con cara y brazos expuestos de forma segura, ayudan a su producción natural.
- Suplementación: en muchos países se recomienda vitamina D a los bebés durante el primer año, especialmente en invierno o en zonas con poco sol.
Siempre debe seguirse la recomendación del pediatra.
¿Qué pasa si el niño rechaza la leche?
Es bastante común que, en ciertas etapas, los niños rechacen la leche o los lácteos. No suele ser un problema si la dieta es variada.
Algunos trucos útiles:
- Preparar batidos con leche y fruta (plátano, fresa, mango…).
- Añadir cacao puro o una pequeña cantidad de chocolate.
- Mezclar leche con cereales, avena o arroz.
- Hacer puré de patatas con leche.
- Ofrecer yogur con frutas frescas o secas.
- Usar queso fresco combinado con fruta o verduras.
Además, las frutas y verduras mejoran la absorción del calcio, así que nunca deben faltar.
El papel de la actividad física
No todo es alimentación. El movimiento también importa.
La actividad física:
- Estimula la formación ósea.
- Ayuda a fijar el calcio en los huesos.
- Fortalece músculos y articulaciones.
En los bebés, esto se traduce en juego libre, movimiento, gateo y actividad acorde a su edad.
El calcio hoy es salud mañana
El calcio es un pilar silencioso del crecimiento infantil. No se ve, pero sostiene todo: huesos, músculos, nervios y desarrollo general.
Una alimentación equilibrada, exposición adecuada al sol, vitamina D y hábitos saludables son la mejor forma de asegurar que tu bebé crezca fuerte hoy… y tenga huesos sanos en el futuro.
Y recuerda: no se trata de obsesionarse, sino de entender lo importante y aplicarlo con sentido común.
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